Аналитики прогнозируют рост объемов химической переработки пластика.

Рост населения во всем мире в сочетании с растущим спросом на товары означает, что мировое производство пластика в ближайшие десятилетия увеличится почти в три раза: с примерно 460 млн тонн в 2019 году до 1 231 млн тонн в 2060 году, сообщает Recyclingtoday.
С ростом спроса растет и объем пластиковых отходов. В связи с этим были приняты или предложены различные международные меры, в том числе проект Агентства по охране окружающей среды США (EPA) по предотвращению пластикового загрязнения, запрет Европейской комиссии на одноразовый пластик и ее обязательство обеспечить, чтобы 55% такого пластика будет перерабатываться к 2030 году. Также правительство Великобритании недавно увеличило налог на пластиковую упаковку, который взимается с компонентов, в которых менее 30% переработанного пластика.
Наибольшей популярностью в последние годы пользуется механическая переработка отходов. Однако при использовании этой технологии компании сталкиваются с проблемами при переработке больших потоков пластика, что ограничивает их возможности. Технологии же химической переработки могут иметь более высокие возможности для обработки потоков загрязненных и сложных смешанных пластиков. Эти сильно загрязненные смешанные потоки пластика пока не перерабатываются из-за ограничений современных технологий механической переработки.
Так, химическая переработка посредством пиролиза (часто называемая "усовершенствованной переработкой") набирает обороты в качестве альтернативы механической переработке и сжиганию, отмечают аналитики. Пиролиз включает нагрев смешанных пластиков до температур от 400 до 600 градусов Цельсия в отсутствие кислорода, с катализатором или без него, для превращения полимеров в смесь жидких углеводородов.