Пандемия COVID может ускорить энергетическую трансформацию Восточной Азии.

Природный газ в странах Восточной Азии впервые сравнялся по стоимости с углем. Отчасти это связано с тем, что цены на сжиженный природный газ (СПГ) опустились до рекордного минимума из-за пандемии коронавируса. Сложившаяся ситуация может ускорить энергетическую трансформацию в регионе, пишет The Wall Street Journal (WSJ).
Страны региона - Китай, Южная Корея и Тайвань - еще до пандемии двигались в направлении более "чистой" энергетики. КНР планирует в ближайшие годы стать крупнейшим в мире импортером СПГ, обойдя Японию. Корейское правительство еще в 2017 году заявило, что запретит строительство новых электростанций, работающих на угле, и будет переводить некоторые действующие на газ. Тайвань намерен довести долю газа в электрогенерации до 50% к 2025 году, а долю угля сократить до менее 33% с 50% в 2017 году.
До недавнего времени добиться таких результатов было трудно, поскольку у этих стран почти не было собственных запасов природного газа, а поставки СПГ были ограниченными и дорогими. Но в последние годы предложение СПГ увеличилось. Кроме того, рынок СПГ становится более ликвидным и глобальным. Если раньше торговля им велась по долгосрочным контрактам с поставкой в определенный пункт назначения, то теперь сроки контрактов сокращаются, их условия позволяют моментально изменить курс танкеров с СПГ. Все большие объемы продаются на спотовом рынке.
В начале 2020 года экономическая активность и спрос в мире резко снизились из-за пандемии коронавируса. Китайская CNOOC даже просила нескольких поставщиков СПГ, включая Royal Dutch Shell и Total, временно отменить поставки. В результате стоимость СПГ в Восточной Азии с октября снизилась на 64% до $2,43 за 1 млн британских тепловых единиц (BTU) в конце марта. Эквивалентное количество угля из Австралии тогда стоило $2,56. В середине апреля оба вида сырья стоили около $2,5 за 1 млн BTU.
В результате в Южной Корее импорт угля в феврале 2020 году сократился на 21,7% по сравнению с февралем 2019 года, а импорт СПГ, наоборот, увеличился на 30,3%. В марте были временно закрыты 28 из 60 работающих на угле станций, и, если цены на газ продолжат снижаться, на него могут быть переведены дополнительные станции. Аналогичные тенденции наблюдаются и в других странах.
Также отмечается, что пандемия COVID-19 снова заставила Китай обратить внимание на загрязнение воздуха. Ученые пришли к выводу, что высокий уровень легочных заболеваний, которые осложняли течение болезни у заразившихся коронавирусом и повышали смертность, связан с плохой экологией. И именно СПГ является для Китая наиболее экологичным способом быстро удовлетворить его огромные потребности в энергоресурсах.